Matériau utilisé depuis la plus haute antiquité, le plâtre provient de la cuisson du gypse. Il était utilisé par les égyptiens pour sceller les pierres de certains édifices. Les romains réalisaient des enduits en plâtre sur lesquels ils peignaient des fresques. Au Moyen-Âge, on s’aperçu que le plâtre résistait beaucoup mieux au feu que le bois. Son utilisation fut alors généralisée dans la construction, en particulier dans les pays renfermant d’importants gisements de gypse dans leur sous-sol, ce qui est, en particulier, le cas de la région de l’Ile de France. A partir du 18 ème siècle, l’invention du four à plâtre permit d’en fabriquer de grandes quantités et de généraliser son utilisation.

Les deux principales régions productrices de plâtre en France sont la région parisienne et la Provence.